Professor Augusto História

01) Fatores - os fatores ou, de certa forma, as causas das grandes navegações ou expansão marítima e comercial européia, a partir do século XV, podem ser resumidas em dois. O primeiro foi a tentativa de romper o monopólio comercial das especiarias (produtos de alto valor comercial)das cidades italianas (Gênova e Veneza), no mar Mediterrâneo, que encareciam muito o preço das mesmas na Europa. Era necessário, portanto, encontrar um novo caminho marítimo para chegar ás Índias (região produtora de especiarias), adquirindo-as por um preço mais barato e evitando a intermediação dos comerciantes genoveses e venezianos. O segundo foi a procura de colônias que pudessem fornecer metais preciosos para cunhagem de moedas na Europa, metais estes em relativa falta na Europa. Este fator seguia o princípio mercantilista do metalismo (ver assunto "mercantilismo").
2)ciclos de navegação - abordaremos aqui somente os ciclos dos países europeus pioneiros nas grandes navegações, ou seja, Portugal e Espanha.
2.1 - Ciclo português - Portugal fez o ciclo oriental ou périplo africano (contornando a costa oeste da áfrica)das grandes navegações, ou seja, pretendia chegar ao oriente (Índias, onde ficavam as especiarias) navegando no sentido oriental.
2.2 - Ciclo espanhol - A Espanha fez o ciclo ocidental das grandes navegações, ou seja, pretendia chegar o oriente navegando no sentido ocidental, pois acreditavam na esfericidade da Terra (viagem de circunavegação). Cristóvão Colombo, em 1492, descobriu a América (na verdade, foi apenas um conjunto de Ilhas, no atual Caribe), pensando ter chegado às Índias, tanto assim que chamou seus habitantes de índios. Anos mais tarde, descobriu-se o engano.